L'apprentissage de la cage a mauvaise réputation, généralement auprès de personnes qui l'imaginent comme une punition. S'il est bien fait, c'est le contraire : une cage devient le petit repaire sûr de votre chien, un endroit où il choisit de s'installer plutôt qu'un endroit où il est forcé d'entrer.
Commencez petit, vraiment petit
La plus grande erreur est de se précipiter. Le premier jour, laissez simplement la porte de la cage ouverte avec un lit confortable à l'intérieur et laissez votre chien explorer à son rythme. Lancez-lui une friandise de temps en temps. Il n'est pas nécessaire de fermer la porte pendant des jours, parfois plus longtemps.
Rendez-le vraiment confortable
Un tapis de cage fin et dur n'encouragera personne à vouloir y passer du temps. Un lit rembourré approprié qui s'adapte bien à la cage fait une réelle différence dans la rapidité avec laquelle votre chien commence à choisir d'y faire la sieste volontairement.
Donnez les repas à l'intérieur de la cage
Une fois que votre chien est à l'aise d'entrer et de sortir, commencez à lui donner ses repas à l'intérieur de la cage, la porte ouverte. Cela crée une association forte et simple entre la cage et de bonnes choses qui se passent, sans aucune pression.
Fermez la porte pendant quelques secondes, pas des heures
Lorsque vous commencez à fermer la porte, commencez par quelques secondes pendant que vous restez juste là, puis laissez-le sortir avant qu'il ne s'inquiète. Augmentez progressivement le temps, en gardant toujours une expérience calme et discrète plutôt qu'un grand événement.
Attendez-vous à un peu de bruit au début
Un peu de gémissements ou d'aboiements au début est normal et se calme généralement une fois que votre chien réalise que la cage n'est pas un gros problème. Essayez de ne pas le laisser sortir dès qu'il gémit, ou vous risquez de lui apprendre que le bruit ouvre la porte.
Un jouet réconfortant peut vraiment aider
Pour les chiots en particulier, un jouet doux avec une fonction de battement de cœur peut faciliter ces premières nuits seules, imitant le confort de dormir aux côtés de ses compagnons de portée. Cela semble insignifiant, mais cela fait une réelle différence dans la rapidité avec laquelle un chiot s'installe.
L'apprentissage de la cage demande de la patience, et chaque chien va à son propre rythme. Fait en douceur, la plupart des chiens finissent par considérer leur cage comme leur endroit préféré dans la maison plutôt que comme un endroit à éviter.